今回の活動は、復旧期のボランティア作業の終盤に位置づけられます。来年、あるいは10年後に向けた最後のサポート活動に、前回と同様、被災地支援活動を続けている支援団体の方々の協力をいただき、参加させていただくこととなりました。活動地は仙台市の中でも農家の方が多く生活している若林区です。今回も農地を再生していくための復旧作業に従事できることになりました。

日々刻々と被災地で求められる支援活動は異なります。当日まで作業内容は決定されないということを参加生徒と共有し、まずはどのような支援活動になっても対応できるように、準備を整えることにしました。

6月に訪れたときに始まっていた、土地の造成作業が進んでいる様子がバスの窓から見えました。災害公営住宅の建設や、新たな住宅の建設用地の区画整理が急ピッチで進んでいるようです。被災した家屋もリフォームが進み、一見すると日常を取り戻しているように見えます。しかし、目を海岸の方へ転じれば、震災前は松並木が続いていた防風林が大きく失われている様子が見えます。大きな集落があった地域も、ほとんどの家が取り壊され、とても広大な空き地が出現しています。被災地を訪れるたびに、震災以前の様子を知っている場所では失われた風景に絶句し、震災以前の様子を知らない場所では、被災前の風景を想像することが難しい光景に絶句することになり、震災の大きさをまざまざと体感することになります。それは未だに慣れることがない感覚です。

集合場所のボランティアハウスに到着し、活動開始。まずは、被災地の現状について、お話を伺います。今回お話いただいたのは、支援団体のメンバーである大学3年生の仁木さんです。復旧期から復興期に向けて、活動内容が変化してきていることを教えていただきました。ボランティア活動から学べることとして、「ボランティアが支援する相手の力を阻害するような自分本位の活動を続けてはいけない」「相手の気持ちにたって考えることで、自己満足の活動から、相手が満足する活動に変わる」といった話を伺いました。ボランティア活動の考え方について、とても深く考えさせられるお話でした。その他、来年以降に始まる予定の復興期ボランティア活動は、地域の魅力に触れながら、地域の方々とともに行う作業になっていく、といったお話も伺いました。

昼食休憩を挟んでいよいよボランティア作業に合流します。今回の作業は畑の土の選別作業です。津波によって堆積した土砂をふるいにかけて、石などの異物を土から取り除きます。異物を取り除いた土は、庭や畑の土として再利用されます。今回の現場は、支援団体に活動を要請された被災者の庭先であったため、震災時のご苦労をうかがいながら活動を行うことができました。生活環境を復旧させるために多くの労力と資金が必要となり、やっと畑を再生させる作業に入ったものの、人手が足りずボランティアをお願いするに至ったとのことです。ガレキが取り除かれた土の山を、嬉しそうに眺められている笑顔が印象的でした。参加した生徒も、時折みぞれが降るような寒い日であったのにもかかわらず、一般のボランティアの方に教えていただきながら額に汗して作業を行いました。

2回目の活動でしたが、地域に根付いて支援活動を行っている方々のお話は経験に元ずいており、学びの多い活動となっています。